Komodowarane wurden erst 2009 als giftig bestätigt, als eine Magnetresonanztomographie gepaarte Giftdrüsen im Unterkiefer aufdeckte. Die Wissenschaft hatte dies ein Jahrhundert lang septischen Mundbakterien zugeschrieben. Die Korrektur ordnete Varanus komodoensis neu ein, den drei Meter langen Waran, der dem Park seinen Namen gibt, den Reisende nun auf einer Ganztagestour zur Insel Komodo per Schnellboot erreichen, um ab Labuan Bajo 6 Ziele zu erkunden. Indonesien erklärte den Park 1980 zum Nationalpark, ursprünglich zum Schutz einer einzigen Echse. Die UNESCO nahm ihn 1991 in die Liste des Weltkulturerbes auf, nachdem er 1977 als Mensch-und-Biosphäre-Reservat ausgewiesen worden war. Die Grenzen umfassen 1.733 Quadratkilometer, von denen etwa 603 Land sind. Drei große Inseln – Komodo, Rinca und Padar – liegen inmitten von 26 kleineren. Etwa 3.000 Warane überleben auf ihnen. Nirgendwo sonst auf der Welt lebt die Art in freier Wildbahn. Das Dorf Komodo, das seit Generationen von Fischerfamilien bewohnt wird, liegt innerhalb der Grenzen. Die lokale mündliche Überlieferung erzählt von einer Frau namens Putri Naga, die Zwillinge gebar, einen Menschen und einen Drachen, eine Geschichte, die das Tier lange vor jeglichem Gesetz vor der Jagd bewahrte. Der Archipel ist vulkanisch, trocken und liegt in Wallacea, der Übergangszone, die Alfred Russel Wallace zwischen asiatischer und australischer Fauna kartierte. Der Monsunschatten hält die Hügel acht Monate im Jahr braun, Lontar-Palmen sind über die Savanne verstreut, die aussieht, als wäre sie aus Afrika verpflanzt worden. Padars drei Mondsichelbuchten treffen sich an einer Gratlinie, jeder Strand hat eine andere Sandfarbe: schwarz, weiß und blassrosa. Unter der Wasserlinie ändert sich die Rechnung. Meeresbiologen zählen mehr als 260 riffbildende Korallenarten, 70 Schwämme und etwa 1.000 Fische. Am Manta Point stehen Riff-Mantas mit vier Meter Flügelspannweite an Reinigungsstationen Schlange. Der Pink Beach verdankt seine Farbe Homotrema rubrum, einem roten Foraminiferen, der zu weißem Sand zermahlen wurde. Eine Schnellboot-Reiseroute durch den Komodo-Nationalpark deckt dies alles innerhalb einer Gezeitenperiode ab. Diese Dichte ist auch der Druck. Ranger begleiten Besucher immer noch in kleinen Gruppen mit gespaltenen Stäben, eine Methode, die sich seit den 1980er Jahren im Wesentlichen nicht geändert hat, und jede Ganztagestour zur Insel Komodo per Schnellboot, um 6 Ziele zu erkunden, wird von ihnen begleitet. Der Naturschutz wird teilweise durch die Eintrittsgebühr in den Marinepark von 250.000 IDR pro Person und Tag für ausländische Besucher finanziert. Wisata Pulau Komodo ist schnell gewachsen; die Antwort des Parks waren Quoten, Ranger-Begleitungen und wechselnde Wegsperrungen statt Zäune. Die Warane behalten derweil ihr Gift und ihre Gleichgültigkeit.