I draghi di Komodo erano sconosciuti alla scienza fino al 1910, quando un ufficiale coloniale olandese inviò una fotografia e una pelle all'orto botanico di Bogor. L'animale descritto pesava 70 chilogrammi e misurava quasi tre metri. Lo zoologo Peter Ouwens lo battezzò Varanus komodoensis due anni dopo. Nel giro di un decennio il Sultano di Bima emise decreti di protezione e, entro il 1980, l'arcipelago divenne il Parco Nazionale di Komodo, successivamente iscritto come Patrimonio dell'Umanità UNESCO e Riserva dell'Uomo e della Biosfera. Il parco copre 1.733 chilometri quadrati tra Komodo, Rinca, Padar e circa 26 isole minori, nel punto in cui il Mare di Flores incontra lo Stretto di Sumba. Circa due terzi dell'area sono costituiti da acqua. La Linea di Wallace scorre nelle vicinanze e l'ecologia riflette tale confine: erba di savana e palme lontar sui pendii, con specie asiatiche e australasiatiche che si mescolano al largo. Le correnti che convogliano attraverso gli stretti trasportano plancton che sostiene mante, squali di barriera e squali balena che si radunano stagionalmente nella Baia di Saleh. Il popolo Ata Modo vive sull'Isola di Komodo da generazioni, in un villaggio di case su palafitte a nord della baia. Un tour giornaliero dell'Isola di Komodo da Lombok è quindi meno un'escursione singola che un attraversamento tra due province. Lombok si trova a Nusa Tenggara Occidentale; il parco si trova nella Reggenza di Manggarai Occidentale, Nusa Tenggara Orientale. L'acqua tra di loro è aperta e profonda, motivo per cui la maggior parte degli operatori gestisce la rotta come una navigazione di più giorni piuttosto che come un ritorno in giornata, facendo tappa a Moyo, Satonda e Sangeang prima del confine del parco. Ciò che attrae i visitatori ora è la stessa cosa che attirò Ouwens. Il drago è la lucertola vivente più grande, un superpredatore che caccia cervi di Timor e bufali d'acqua, e non sopravvive da nessun'altra parte. Accanto ad esso, il parco protegge Pink Beach, il cui colore deriva dai coralli rossi frantumati mescolati alla sabbia bianca, e il punto panoramico a livelli di Padar Island, dove tre baie di sabbia di colore diverso si incontrano sotto una cresta vulcanica arida. Il parco è aperto dalle 06:00 alle 18:00 tutti i giorni della settimana, con una tassa d'ingresso al parco marino di 250.000 IDR a persona al giorno per i visitatori internazionali. Le guide accompagnano ogni sbarco. I sentieri su Komodo e Rinca sono segnalati e brevi, e l'autorità ufficiale del parco pubblica le condizioni attuali su https://tnkomodo.menlhk.go.id. Chiunque consideri un tour giornaliero dell'Isola di Komodo da Lombok deve comprendere che sta entrando in un'area di conservazione attiva, non in un resort.